История о могущественном клане Корлеоне, сицилийской семье, чьи корни глубоко вросли в нью-йоркский криминальный мир. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дона Вито Корлеоне — событие, собирающее всю семью. Именно в эти дни домой, с полей Второй мировой, приезжает младший сын, Майкл. Он вернулся героем, украшенным наградами, и отец им безмерно гордится. Однако Майкл ясно даёт понять: кровавые дела отцовского ремесла его не прельщают.
Вито Корлеоне, человек старых принципов и непоколебимого кодекса чести, чувствует, как ветер меняется. Появляются новые лица, жаждущие перекроить устоявшийся порядок вещей, действуя более дерзко и беспринципно. Эта жажда власти приводит к трагедии: на самого дона совершается дерзкое нападение, потрясшее основы всего его мира.
